ciclo económico

Evolución rítmica en la economía mundial caracterizada por sucesivos períodos de prosperidad y decadencia, de expansión o contracción simultánea en todas las industrias del país. Los economistas han querido observar unos ciclos repetitivos, generalmente veintenales, en los que primeramente se da una época de expansión y bonanza económica, para pasar a un período de calma y recesión que degenera en depresión inflacionaria, de la que vuelve a resurgir una nueva era de bienestar.

Se dice que hay ciclos económicos cuando el Producto Nacional Bruto observado es mayor (expansión) o menor (contracción) que el Producto Nacional Bruto potencial.

Durante la década de 1920, Kondratieff intentó reunir la evi-dencia estadística de las ondas o ciclos largos en la economía mundial y dar origen a una explicación teórica de los mismos. Es-tos ciclos largos duraban entre 50 y 60 años. Cuanto más largo es un ciclo más difícil es probar su existencia. Nadie puede negar el ciclo de las existencias de Kitchin, dado que puede ser directamente observado. El Jutglar o ciclo comercial es un poco más problemático. Para el ciclo de Kuznets o ciclo de la construcción (20 años), se hace aun más difícil de probar, y parece prácticamente imposible encontrar mayor fundamento al ciclo Kondratieff. Según dice Schumpeter, un ciclo Kondratieff comprende seis Jutglar (7-11 años) y un Jutglar tres Kitchin (3-5 años).

En cualquier caso, resulta claro que la economía capitalista muestra periódicas fluctuaciones a largo plazo, cualquiera que sean sus modelos. Durante el alza, los años de prosperidad son más numerosos, mientras que durante la baja predominan los años de depresión.

Históricamente, el primer ciclo Kondratieff abarcaría la revolución industrial, desde los años 1780 a 1842. Fue el tiempo de los productos textiles, del hierro, del vapor, etc. El segundo ciclo Kondratieff se extiende sobre lo que ha sido llamado la edad del acero y del raíl. Su existencia discurre entre 1842 y 1897. El tercer ciclo Kondratieff o neomercantilista (electricidad, química y mo-tores) muestra su prosperidad durante la "belle époque", y Schumpeter lo sitúa desde 1898 en adelante, es decir, hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial. El cuarto ciclo largo se puede situar desde este momento hasta los años ochenta, coincidiendo con las crisis del petróleo.

Durante las fases descendentes de los ciclos largos surgen nu-merosas invenciones en los campos de las técnicas de la producción y las comunicaciones, sin embargo, tales innovaciones no son aplicadas en gran escala hasta el pricipio de la siguiente onda alcista.

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