donación

En la acepción general, sinónimo de regalo, liberalidad, entrega de algo sin contraprestación.

El concepto de donación en Derecho civil define la donación como "el acto de liberalidad por el cual una persona dispone gratuitamente de una cosa en favor de otra, que la acepta". Se completa este concepto al considerar también donación "la que se hace a una persona por sus méritos o por los servicios prestados al donante, siempre que no constituyan deudas exigibles (donación remuneratoria), o aquella que se impone al donatario un gravamen inferior al valor de lo donado (donación onerosa, modal o con cargas)".

En toda donación se presentan tres elementos caracterizadores: la liberalidad, entendida como el ánimo del donante de beneficiar patrimonialmente al donatario; la gratuidad, puesto que sólo resulta onerosa para el donante; y, la disposición patrimonial, que implica un empobrecimiento efectivo del donante y un correlativo enriquecimiento del donatario. Por efecto de la donación, el donatario adquire la propiedad de lo donado.

La donación se configura como un acto jurídico bilateral, puesto que no basta la intención liberal del donante, sino que es precisa la aceptación del donatario, por sí o por medio de persona autorizada con poder general y bastante o con poder especial para ello. En cualquier caso, tanto el donante como el donatario, deben tener capacidad suficiente para el acto.

En cuanto a las formalidades del contrato, si se trata de una cosa mueble, puede hacerse de forma oral, conjuntamente a la entrega de la cosa, y si no mediase la entrega, deberá materializarse por escrito, en el que conste la aceptación del donatario. Si la donación es de cosa inmueble, deberá realizarse mediante escritura pública, expresándose en ella individualmente los bienes donados y el valor de las cargas que deba satisfacer el donatario. Igualmente deberá hacerse constar la aceptación del donatario, en la propia escritura o en otra separada.

La donación puede comprender todos o parte de los bienes presentes del donante, quedando prohibida la donación de bienes futuros; sin embargo, se obliga al donante a reservarse en propiedad o usufructo una parte de ellos que le permita el desarrollo de una vida digna de acuerdo con sus circunstancias. Por otra parte, se prohiben las donaciones inoficiosas, es decir, aquellas que excedan la parte que legítimamente se puede dar o recibir por vía de testamento. Con esta medida se protegen las legítimas de los herederos del donante, que no pueden ver reducido su derecho legitimario por los actos de disposición gratuitos inter vivos realizados en vida del causante a favor de terceros.
La donación tiene el caracter de un acto de disposición gratuito "inter vivos", y se rige por las disposiciones generales de los contratos y obligaciones, sin embargo, cuando haya de producir sus efectos por la muerte del donante, se regirá por las reglas establecidas para la sucesión testamentaria, y como tal disposición de última voluntad, será revocable en vida del donante, y para su perfección es preciso que el donatario sobreviva al donante.

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