patrón oro

Los sistemas monetarios basados en el patrón oro o etalón son aquellos en los que las monedas se acuñan en este metal con pleno poder liberatorio de forma ilimitada y la unidad monetaria se establece en una de esas monedas, con independencia de que para las transacciones menores se acuñen monedas en otros metales que sólo tienen poder liberatorio para cantidades determinadas. La unidad monetaria es el patrón oro y unidad del sistema monetario definiéndose por una cantidad de metal fino por moneda. El patrón oro ha sido el utilizado por numerosas estados o países desde el siglo XV al primer cuarto del XX.

El patrón oro esencialmente sólo exigía el cumplimiento de dos requisitos para su funcionamiento: el mantenimiento del valor de la unidad monetaria igual a una cierta cantidad de oro y la libertad de operaciones con el metal, incluidas la exportación e importación. Es por eso que sólo ha podido funcionar durante las épocas en que no se han producido graves transtornos internacionales por causa de las guerras o por depresiones profundas de carácter económico.

La primera de las condiciones mencionadas se puede cumplir en tres formas diferentes, una de ellas la clásica consistente en acuñar o fundir el metal cuando los particulares lo soliciten y que estuvo vigente en bastantes países hasta 1914. Las otras dos formas constituyen el llamado "patrón lingote oro" y "patrón cambios oro".

Uno de los países que por su influencia en el comercio y las finanzas internacionales ha tenido un sistema monetario con patrón oro que servía para fijar las relaciones de cambios entre numerosos países fue Gran Bretaña hasta el estallido de la I Guerra Mundial.

Prácticamente de forma inamovible se mantuvo el precio de la libra esterlina en oro desde el primer cuarto del siglo XVIII hasta fin del primer cuarto del siglo XX. Inglaterra abandonó el patrón oro el 20 de septiembre de 1931.

En los restantes países europeos el patrón oro se impone de facto, a consecuencia de la enorme depreciación de la plata que fluctúa en el último cuarto del siglo XIX en relaciones entre 1/20 a 1/17.

Francia adopta el patrón oro al constituirse la Unión Monetaria Latina el 23-XII-1865 y le siguieron otros muchos.

Estados Unidos también impone el patrón oro formalmente por la Ley de 14-III-1900 aunque desde años antes ante la desvalorización de la plata el oro constituía la base del sistema. Entonces algunos países pobres conservaban el patrón plata como Mejico y China.Sin embargo, no todos los países que adoptaron el patron oro durante el siglo XIX practicaron una convertibilidad plena. Había que distinguir entre que se mantuviera el patrón oro especialmente para la liquidación de las transacciones internacionales, y la convertibilidad interna que fue abandonándose paulatinamento desde finales del siglo XIX.

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