unidad de cuenta

Una unidad de cuenta es una medida de valor que se utiliza para comparar el valor de diferentes bienes y servicios. Es una herramienta abstracta que permite a los individuos y las empresas comparar los precios de bienes y servicios a lo largo del tiempo, ya que permite establecer una relación entre el valor nominal y el valor real de los mismos.

Las unidades de cuenta suelen ser definidas por una autoridad central, como un banco central, y pueden ser una moneda nacional o una moneda internacional, como el euro o el dólar. En algunos casos, también pueden ser una moneda virtual, como la criptomoneda Bitcoin.

Qué es una unidad de cuenta

No puede confundirse la unidad de cuenta con el dinero, ni la moneda. La unidad de cuenta es el concepto abstracto del dinero posiblemente percibido en primer lugar para facilitar el trueque. Aun hoy día en el comercio de trueque la unidad de cuenta resulta indispensable. Actualmente, la pujanza de la unidad de cuenta en los sistemas monetarios de carácter plurinacional es muy considerable. Ejemplos notables son los derechos especiales de giro y la Unidad de Cuenta Europea.

Una unidad de cuenta puede coincidir con una unidad monetaria y ambas pueden ser la unidad de medida del dinero de un Estado o de un organismo supranacional, pero no necesariamente todas las unidades de cuenta se identifican con el dinero, ni todas las monedas pueden realizar funciones de dinero en un determinado lugar. Sin embargo, el dinero es el elemento superior de la trilogía, puesto que en su función de acumulación de valor, se puede expresar en diferentes unidades de cuenta y en diferentes monedas. No obstante, en derecho sólo estará expresado en una determinada unidad monetaria y/o una determinada unidad de cuenta.

Ejemplo de unidad de cuenta

El trabajo o los servicios en España como en todas partes tiene su valor expresado en dinero, siendo la unidad monetaria y unidad de cuenta utilizada el Euro. Tanto si se paga en moneda como si se realizan anotaciones contables se utiliza como unidad el Euro. La cantidad obtenida es dinero y, si éste se transforma por cambio en otra moneda, por ejemplo dólares, seguirá siendo dinero. Ahora bien, normas jurídicas y no económicas determinarán si pueden hacer funciones de dinero, y para quién, estos dólares en España, aunque a su vez la liberalización de los movimientos de fondos de dinero se va imponiendo en los países desarrollados.

Unidad de cuenta y dinero

La unidad de cuenta puede no tener correspondencia con dinero o una moneda y ser, sin embargo, unidad de medida de dinero, aunque en sentido restringido. Es el caso de los derechos especiales de giro, a que antes hemos aludido, unidad de cuenta obtenida del valor resultante de una suma ponderada de los valores de un conjunto de monedas. La unidad de cuenta siempre ha sido un producto nacido por convención, apoyado en algo real por comparación, a veces puramente imaginario, y elevado a norma de derecho por los poderes que concurrían o concurren a su uso. Incluso sin el apoyo del derecho organizado basta el convencimiento y la confianza mutua en el seno de un colectivo humano, más o menos reducido, para adoptar una unidad de cuenta para la medida del valor de los bienes y servicios que se intercambian o permutan entre sus miembros. Es la abstracción de la moneda, puesto que no necesita ningún soporte y, sin embargo, en ella se pueden expresar cantidades de valor acumulado, es decir, de dinero en una de sus funciones, negándose por cierto, economistas que esto sea dinero, ya que se reserva este título exclusivamente, para el instrumento que pueda cumplir todas las funciones universalmente en un Estado. Mas lo cierto es que a niveles de transacciones financieras entre Estados, las unidades de cuenta como los DEG o UCE, sirven también como medio de pago e instrumento de crédito, por lo que cada vez es más difícil negar su condición de dinero. Es el caso del ECU que ya se cotiza como divisa.

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