3. EL LIDERAZGO

Dada la enorme importancia del liderazgo en la vida de las empresas, desde hace mucho es objeto de amplios estudios psicológicos. El concepto psicológico sobre esa función y sobre la manera en que ésta se lleva a cabo, se basa en teorías de la naturaleza humana que han cambiado a lo largo de los años. Un concepto antiguo se fundaba en la administración científica, la cual se ocupaba exclusivamente de la producción. Se pensaba que el empleado era un simple accesorio de su máquina. Entre las décadas de 1920 y 1930 esta idea fue sustituida por el enfoque de las relaciones humanas, que pretendía ante todo satisfacer las necesidades personales de los trabajadores, favorecer su desarrollo y conservar la productividad.

La teoría X y la teoría Y de McGregor dan expresión formal a estas dos perspectivas extremas del liderazgo. La primera sostiene que el hombre siente aversión por el trabajo y que necesita un liderazgo firme, normativo y punitivo. Bajo la segunda visión el ser humano es creativo, emprendedor y personalmente responsable, da rendimiento óptimo con jefes que le permitan participar en las decisiones que conciernen a su trabajo. Ha habido varios enfoques en el estudio del liderazgo. El de los rasgos busca detectar las características y cualidades que distinguen al líder y a los seguidores. Cuando se descubrió que no existen rasgos universales del jefe, la atención se centró en el enfoque situacional, perspectiva que ponía de relieve la índole de los seguidores y sus interacciones con el jefe. El enfoque conductual investigo mas bien los actos de los jefes, que su naturaleza.

Otra manera de estudiar el liderazgo consiste en analizar los estilos de los que lo ejercen. Difieren esencialmente en el grado de participación que conceden a los subordinados. Los jefes manifiestan cinco tipos de poder, los cuales se distinguen por su origen:

1. poder de premio
2. poder coactivo
3. poder legítimo,
4. poder de referente y
5. poder de experto.

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