3. 1. Jefe versus Lider

Se han emprendido numerosas investigaciones tendentes a identificar las funciones directivas, estas pueden dividirse en dos categorías generales: consideración y facilitación. La primera se refiere a los sentimientos personales de los subordinados e incluye cuatro elementos esenciales: crear un sentido de aprobación, favorecer las relaciones personales, dar un trato justo, aplicar las normas en forma equitativa. Las funciones de facilitación se ocupan de la forma óptima de ejecutar el trabajo. Hemos ofrecido varias listas de tareas especificas, o sea las actividades con que los lideres cumplen las dos funciones.

Las características del líder dependen del nivel jerárquico que ocupe dentro de la organización. Por lo regular cuanto más alto sea dicho nivel menos serán sus funciones de consideración y más las de facilitación. Los supervisores de primera línea están orientados hacia las personas, son fieles a la empresa y a los empleados, ejercen un estilo democrático y flexible. Entre sus rasgos y cualidades se cuentan los siguientes: capacidad de hacer abstracciones, tolerancia ante la ambigüedad, madurez, energía, poder, logro, integridad, constancia, inteligencia y seguridad en sí mismos.

También los problemas del liderazgo dependen del nivel jerárquico. Los supervisores de línea reciben adiestramiento deficiente y se ven atrapados en un dilema: deben satisfacer las exigencias de sus superiores y las de los empleados. Los gerentes de nivel medio se dan cuenta de que van perdiendo autoridad y prestigio a raíz de la democratización de la vida en las empresas y que se vuelven viejos a la mitad de su carrera profesional.

Los ejecutivos de alto nivel encaran el problema de horarios demasiado largos, sin embargo, parecen estar verdaderamente más satisfechos con su trabajo que quienes ocupan puestos de rango inferior. Las mujeres ejecutivas se ven limitadas a puestos de asesoramiento a causa de los estereotipos sexuales referentes a sus capacidades. Se ha comprobado que alcanzan un rendimiento por lo menos igual al de los varones y que están en general más contentas con su trabajo.

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